compartimentalizzazione

La compartimentalizzazione è un meccanismo di difesa cognitivo che permette di tenere separati pensieri, sentimenti, credenze o comportamenti tra loro incompatibili, impedendo che il confronto tra essi generi conflitto o angoscia.

A differenza della scissione — che opera sul piano delle relazioni oggettuali (buono/cattivo) — la compartimentalizzazione opera prevalentemente sul piano cognitivo, separando domini di credenza o di comportamento che, se integrati, produrrebbero dissonanza.

Leon Festinger studiò la dissonanza cognitiva — la tensione che emerge quando si tengono contemporaneamente due credenze incompatibili. Gli esseri umani sviluppano vari meccanismi per ridurla; la compartimentalizzazione è uno dei più efficaci.

Invece di modificare le credenze o accettare il conflitto, il soggetto semplicemente le mantiene in stanze diverse: ciascuna vera nel suo contesto, nessuna chiamata a confrontarsi con l'altra.

La compartimentalizzazione non è sempre patologica. Un chirurgo che riesce a mantenere il distacco emotivo necessario durante un'operazione, pur essendo empatico con il paziente nei momenti di cura, usa una forma di compartimentalizzazione funzionale.

Lo stesso vale per il primo soccorritore che interviene in situazioni traumatiche restando lucido, o per il genitore che gestisce la propria ansia separandola dal sostegno che offre ai figli. In questi casi la separazione temporanea dei contenuti serve la funzione.

La compartimentalizzazione diventa difensiva nel senso disfunzionale quando impedisce l'integrazione di parti del Sé che dovrebbero dialogare. Il soggetto può sviluppare comportamenti contraddittori senza mai percepire la contraddizione, può trattare persone diverse in modi radicalmente opposti senza capire perché.

In casi estremi, la compartimentalizzazione si avvicina alla scissione della personalità: il soggetto non è ipocrisia consapevole, ma genuinamente vive in universi separati.

Il lavoro terapeutico con la compartimentalizzazione mira a creare ponti tra i comparti — non per eliminare le differenze contestuali (che sono normali e necessarie), ma per favorire una coerenza narrativa che il soggetto possa abitare consapevolmente.

Questo avviene portando in sessione situazioni in cui i diversi «sé» si incontrano, e esplorando le emozioni che emergono quando le stanze iniziano, timidamente, ad aprire le porte.