identificazione

L'identificazione è il processo attraverso cui un soggetto assimila un aspetto, una proprietà o un attributo dell'altro e si trasforma — parzialmente o totalmente — sul modello di quell'altro. Freud la considerò il meccanismo fondante dell'identità e della vita sociale.

Come meccanismo di difesa, l'identificazione serve a gestire l'ansia nei confronti di un oggetto riducendo la distanza tra sé e quel oggetto: se sono come lui, non mi può fare del male.

Anna Freud descrisse nel 1936 come i bambini possano far fronte all'angoscia generata da figure autoritarie identificandosi con loro: il bambino spaventato assume i comportamenti, i modi, la postura della figura temuta.

Questo meccanismo è al cuore di molti cicli di abuso: chi ha subìto violenza può diventare, in certi contesti, chi la perpetra — non per sadismo ma per un tentativo di ribaltare la posizione di impotenza in posizione di controllo.

L'identificazione sana è diversa da quella difensiva: si tratta di un processo di assimilazione selettiva in cui il bambino (e poi l'adulto) incorpora aspetti degli altri che ampliano il proprio repertorio, mantenendo la propria individualità.

Kohut parlava di «oggetti Sé speculari e idealizzati» — figure con cui il soggetto si identifica non per paura ma per ammirazione e per il bisogno di avere modelli a cui aspirare. Questa identificazione alimenta il Sé anziché restringerlo.

L'identificazione diventa identificazione proiettiva quando non ci si limita ad assimilare l'altro ma si induce nell'altro l'esperienza di una propria parte proiettata. Il soggetto non solo si identifica — ma trasforma l'altro in ciò che ha proiettato su di lui.

Melanie Klein descrisse questo meccanismo come una forma di comunicazione primitiva: parti del Sé vengono «spinte dentro» l'altro, che poi le esprime per conto del soggetto. Questo processo è centrale nelle relazioni simbiotiche e nel transfert.

L'identificazione proiettiva è uno dei meccanismi che rendono il lavoro clinico emotivamente intenso: il terapeuta può trovarsi a sentire, pensare o essere tentato di comportarsi in modi che appartengono al paziente più che a lui.

Riconoscere questo processo — lavorare con il controtransfert invece di agirlo — trasforma un potenziale ostacolo in uno strumento diagnostico e terapeutico di grande valore.