isolamento

L'isolamento dell'affetto è un meccanismo di difesa in cui il contenuto emotivo di un'esperienza viene separato dall'idea o dal ricordo a cui appartiene. Il soggetto ricorda e può riferire ciò che è accaduto, ma è come se parlasse di qualcosa che non lo riguarda emotivamente.

Freud lo descrisse nelle neurosi ossessive: il paziente ossessivo sa che i suoi rituali sono irrazionali, ma ne è ugualmente schiavo — il pensiero è disponibile, l'affetto che lo mobiliterebbe è isolato.

L'isolamento dell'affetto è spesso una risposta al trauma. Quando un'esperienza è emotivamente devastante, la mente può «mettere in quarantena» la carica affettiva, permettendo alla persona di funzionare e continuare a vivere senza essere sopraffatta.

È un meccanismo di emergenza: preserva il funzionamento a breve termine al costo di lasciare il materiale emotivo «congelato» piuttosto che elaborato. Il trauma non scompare — viene archiviato senza essere digerito.

Nel funzionamento ossessivo, l'isolamento dell'affetto è endemico: il pensiero può procedere liberamente proprio perché è stato scollegato dalla sua carica emotiva. Il soggetto ossessivo può formulare pensieri di morte, di aggressione, di contenuto sessuale, senza che questi producano l'angoscia che produrrebbero in un soggetto meno difeso.

Paradossalmente, è proprio perché l'affetto è isolato che il pensiero intrusivo persiste: non c'è l'emozione che permetterebbe di elaborarlo e lasciarlo andare.

Isolamento dell'affetto e intellettualizzazione sono distinti ma strettamente correlati. Nell'isolamento l'affetto viene separato da un'idea specifica; nell'intellettualizzazione si costruisce un sistema cognitivo più ampio che mantiene le emozioni a distanza.

Spesso lavorano insieme: l'isolamento rimuove la carica emotiva dall'esperienza specifica; l'intellettualizzazione costruisce una fortezza teorica attorno all'esperienza isolata. Il risultato è una mente molto attiva e un cuore molto silenzioso.

Il lavoro clinico con l'isolamento dell'affetto mira a creare le condizioni per cui il paziente possa avvicinarsi alla carica emotiva dell'esperienza in modo graduale e sicuro. Non si tratta di forzare il contatto emotivo, ma di diminuire la distanza con pazienza.

Tecniche corporee, momenti di pausa riflessiva in sessione, attenzione alle emozioni che compaiono «di traverso» mentre si parla di altro: sono tutte vie per riconnettere il sapere al sentire.