repressione

La repressione, o soppressione, è il posticipo consapevole e volontario di pensieri, sentimenti o desideri disturbanti. A differenza della rimozione — che è inconscia — la repressione avviene con la consapevolezza del contenuto che si mette da parte.

George Vaillant la classifica tra i meccanismi maturi: non nega la realtà, non la distorce, la gestisce temporaneamente in attesa di condizioni migliori per affrontarla.

La rimozione (Verdrängung) è il meccanismo cardine della nevrosi in Freud: il contenuto inaccettabile viene espulso dalla coscienza senza che il soggetto ne sia consapevole. La repressione (Unterdrückung) è invece consapevole: il soggetto sa cosa sta mettendo da parte.

Nella repressione si dice a sé stessi «ci penso dopo»; nella rimozione non si sa nemmeno che c'è qualcosa a cui pensare. Questa differenza è fondamentale per capire il livello di funzionamento psichico di un soggetto.

In molte situazioni, la repressione è la risposta più saggia disponibile. Un professionista che affronta una crisi lavorativa non può permettersi di elaborare contemporaneamente le proprie ansie personali: le mette da parte, gestisce la crisi, e torna alle questioni personali in un momento più opportuno.

Questa capacità di differimento volontario è uno dei marcatori della maturità psichica: permette di vivere in mezzo alla complessità senza esserne sopraffatti.

Il confine tra repressione adattiva e evitamento patologico è nel «dopo». Se il «ci penso dopo» diventa un «non ci penso mai», la repressione si è trasformata in qualcosa di più problematico: il contenuto messo da parte non viene mai davvero elaborato, e si accumula come materiale irrisolto.

Certi crolli emotivi improvvisi — il pianto che «non si capisce perché» viene, il momento di rabbia sproporzionata — possono essere la voce di contenuti repressi che tornano quando la diga si abbassa.

In terapia, riconoscere la repressione permette di rispettare il ritmo del paziente: non forzare l'elaborazione prima che ci siano le risorse necessarie. La buona terapia non rimuove le dighe di protezione prima che ci sia un sistema adeguato per gestire ciò che trattengono.

Al tempo stesso, aiuta il paziente a sviluppare la consapevolezza di ciò che sta rimandando, e le competenze emotivo-relazionali per affrontarlo quando arriva il momento giusto.